标准是指“通过标准化活动，按照规定的程序经协商一致制定，为各种活动或其结果提供规则、指南或特性，供共同使用和重复使用的文件”；“标准宜以科学、技术和经验的综合成果为基础”。

标准具有以下四个特性：

（1）权威性。标准要由权威机构批准发布，在相关领域有技术权威，为社会所公认。推荐性国家标准由国务院标准化行政主管部门制定；行业标准由国务院有关行政主管部门制定，报国务院标准化行政主管部门备案；地方标准由省、自治区、直辖市人民政府标准化行政主管部门制定。强制性国家标准一经发布，必须强制执行。

（2）民主性。标准的制定要经过利益相关方充分协商，并听取各方意见。

（3）实用性。标准的制修订是为了解决现实问题或潜在问题，在一定的范围内获得最佳秩序，实现最大效益。

（4）科学性。标准来源于人类社会实践活动，其产生的基础是科学研究和技术进步的成果，是实践经验的总结。标准制定过程中，对关键指标要进行充分的实验验证，标准的技术内容代表着先进的科技创新成果，标准的实施也是科技成果产业化的重要过程。

标准是一种文件，但标准与一般文件又有明显区别，具体表现在：

（1）标准的形式需要通过标准化活动产生，且要按照规定的程序并经协商一致制定；而一般文件不一定要通过标准化活动，也不一定按照规定的程序并经协商一致。

（2）“共同使用”和“重复使用”特点。只有该文件同时具备上述两个特点，才有可能形成标准；而一般文件不同时具备这两个特点。

（3）标准的功能是“为各种活动或其结果提供规则、指南或特性”。一般文件没有此功能，或只具有以上部分功能，功能的完整性比标准要低。

（4）产生标准的基础是“科学、技术和经验的综合成果”。由此可见，标准是具有技术属性的文件，标准中的条款是技术条款，且成果具有综合性。而其他文件没有（如法律、法规），或只是局部具有此特性（如一般产品或技术手册）。

（5）标准的形式虽然也是一种文件，但标准的“文件”形式有别于其他的规范性文件。通常各个标准化结构都会对各自发布的标准的起草原则、要素、结构和表述作出规定，按照这些规定编写的标准，具有内容协调性、形式一致性、文本宜读易用等特点。